La surveillance aérienne assurée par notre avion ALBATROSS UNO révèle les cas de détresse, les interceptions et les refoulements en Méditerranée centrale. Elle aide à rendre visibles des drames souvent passés sous silence, et à faire en sorte que les naufrages en mer ne restent plus sans témoins, sans traces, ni réponses.
En février 2026, ALBATROSS, notre mission de surveillance aérienne, a repris. De retour au-dessus de la Méditerranée centrale – l’une des routes migratoires les plus mortelles au monde – elle est menée en partenariat avec Humanitarian Pilots Initiative, à bord de l’avion ALBATROSS UNO. Il ne s’agit pas d’une opération de sauvetage. En mer, ce rôle est assuré par des navires de recherche et sauvetage (SAR), parmi lesquels le nôtre, l’Ocean Viking.
Vus du ciel
Depuis les airs, ALBATROSS remplit une autre fonction, complémentaire et indispensable. Au-dessus de la Méditerranée centrale, les équipages observent, enregistrent et signalent – immédiatement et avec précision – en conformité avec le droit international. Lorsque des vies sont en jeu, la nécessité d’agir sans délai n’est pas une option : c’est une obligation.
Entre février et mars 2026, l’avion a effectué 15 vols au cours desquels les équipages ont repéré 19 embarcations en détresse et au moins 820 personnes en danger. Ces chiffres sont autant de situations d’urgence individuelles : des départs à bord d’embarcations inadaptées, des périodes prolongées sans assistance, et un manque de coordination qui laisse des appels de détresse sans réponse. Trop souvent, les interventions qui s’ensuivent ne conduisent ni à un sauvetage ni à un débarquement en lieu sûr, mais à des interceptions brutales par les garde-côtes libyens et à des retours forcés.
Cinq interceptions illégales ont été documentées sur cette période. Deux ont été observées directement depuis les airs : des personnes en détresse manifeste, interceptées par la garde-côtière et les milices libyennes, puis renvoyées de force vers la Libye. Pourtant, ce pays ne peut être considéré comme un lieu sûr, ainsi que le soulignent de nombreuses organisations humanitaires internationales et instances des Nations unies. Les rescapé.e.s rapportent régulièrement des détentions arbitraires, ainsi que des violences et des abus réguliers systémiques. Trois autres interceptions ont été confirmées par d’autres éléments de preuves vérifiés et cohérents. Rien de tout cela n’est nouveau. Mais ces pratiques restent encore largement sous-documentées.
Les traces silencieuses
Au fil des vols, les équipages observent aussi des signes plus discrets : des bateaux vides, des coques brûlées, des épaves chavirées, des canots pneumatiques dégonflés dérivant sans personne à bord. Ces images, familières, témoignent souvent de naufrages, de disparitions et de drames invisibles en mer.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, 634 personnes* ont déjà été déclarées mortes ou disparues en Méditerranée centrale depuis le début de l’année 2026. Un chiffre très certainement sous-estimé car de nombreux naufrages ne laissent aucune trace.
* au 3 avril 2026.
Pourquoi cette mission est-elle importante ?
La mission ALBATROSS permet de relier tous ces événements observés, d’en révéler la continuité, et de démontrer l’existence d’un système plus large. Un système qui s’inscrit dans un contexte où les politiques européennes en matière de gestion des migrations laisse de plus en plus la place à des logiques de contrôles des personnes et d’externalisation des frontières.
Dans ce contexte, une mission de surveillance aérienne indépendante joue un rôle essentiel : faire en sorte que ce qui se passe en Méditerranée ne passe pas inaperçu, et que nul ne puisse dire qu’il ne savait pas.
Crédit photo : Ville Maali / SOS MEDITERRANEE
