Laver ses vêtements peut sembler une action anodine, voire une tâche ennuyeuse. Pourtant, sur l’Ocean Viking, la lessive revêt une tout autre signification pour les personnes secourues : un moment où elles peuvent prendre soin d’elles et retrouver ainsi un peu de dignité. 

Lorsque les personnes rescapées arrivent sur l’Ocean Viking, leurs vêtements sont souvent trempés, sales et imprégnés de carburant en raison de leur séjour en mer, qui peut parfois durer plusieurs jours.  

Rapidement, les équipes à bord orientent les femmes et les jeunes enfants vers les douches et les toilettes réservées aux femmes, tout près de l’abri qui leur est également dévolu, pendant que les hommes se dirigent vers un bloc sanitaire dédié. Après la douche, l’équipe leur fournit des vêtements neufs et secs. Les personnes rescapées reçoivent un kit qui comporte des aliments ultra nutritifs, une brosse à dents et une bouteille d’eau potable. Celles et ceux qui ont des plaies dues aux brûlures cutanées causées par le mélange de carburant et d’eau de mer sont ensuite soigné.e.s à la clinique. Puis, la plupart des personnes secourues s’écroulent de fatigue et s’endorment. 

Le lendemain ou les jours qui suivent, selon la météo, l’équipe organise diverses « activités » pour les personnes secourues. La lessive, le rasage et le salon de coiffure sont des moments où elles peuvent enfin prendre soin d’elles. L’ambiance est habituellement conviviale et animée dans ces temps où l’on retrouve un nouveau visage, où l’on se débarrasse des dernières traces effaçables de la Libye.

La plupart des femmes, des hommes et des enfants ont peu d’effets personnels, et leur seule possession se résume souvent aux vêtements qu’ils et elles portent. Au moment de débarquer, les personnes rescapées ont retrouvé une figure humaine. On voit poindre l’espoir dans leurs regards et c’est un vrai soulagement pour l’équipe de l’Ocean Viking. 

Crédit photo et vidéo : Tess Barthes/SOS MEDITERRANEE