De mars 2016 à mars 2024, 5739 femmes adultes ont été secourues par SOS MEDITERRANEE, sans compter les mineures et les fillettes. À la veille de la Journée internationale pour les droits des femmes, SOS MEDITERRANEE revient sur les raisons qui poussent ces femmes à partir et livre quelques récits recueillis à bord de l’Aquarius et de l’Ocean Viking.  

« Nous sommes encore jeunes, trop jeunes, nous n’avons pas encore vécu. Je veux aller à l’école et trouver un emploi. Je suis fière que nous ayons réussi à rester en vie et à surmonter toutes les souffrances de la Libye. Aujourd’hui, nous sommes fières de nous. » Sarah, à peine 15 ans, a été secourue par l’Ocean Viking en février 2022 avec ses amies Vinia*, 19 ans, et Kadi*, 25 ans, alors qu’elles dérivaient dans une embarcation surchargée. Les trois Ivoiriennes s’étaient rencontrées lors d’une précédente tentative de traversée. 

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Crédit Photo : Anthony Jean / SOS MEDITERRANEE

Des raisons de départ multiples

Vinia a quitté son pays pour chercher du travail en Libye, sans même en avertir sa famille. Si elle était consciente des dangers, d’autres femmes partent sans se douter de ce qui les attend. « Je savais que choisir la voie du départ serait difficile, mais j’étais prête à faire face à tout, je devais être forte, et je le serai toujours pour ma famille. Il faut continuer d’avancer » explique-t-elle.

« Je savais que choisir la voie du départ serait difficile, mais j’étais prête à faire face à tout, je devais être forte, et je le serai toujours pour ma famille. »

Vinia, rescapée

La jeune Sarah, elle, est partie dans l’espoir de rejoindre sa mère en Europe alors que Kadi, au chômage après des années d’études universitaires, désirait travailler afin de faire vivre ses parents et ses grands-parents. 

Ainsi, si les femmes et les jeunes filles peuvent être amenées à quitter leur pays d’origine pour les mêmes raisons que les hommes (guerre, conflits, persécutions, pauvreté, famine, recherche de meilleures conditions de vie…), elles sont cependant plus nombreuses à fuir des violences domestiques et sexuelles, ou à partir pour protéger leurs enfants, y compris de l’excision des petites filles.

Dans le cas d’Asha, secourue en avril 2023, c’est d’abord la guerre qui l’a laissée sans parents. Hébergée chez un oncle maltraitant qui « voulait que j’épouse, à 14 ans, l’un de ses cousins âgé de 83 ans qui vivait à Dubaï », elle a refusé ce mariage forcé et est partie seule à la recherche de sa famille. « On m’a suggérée d’aller en Libye. » Elle y restera trois ans. « J’étais battue tous les jours pendant trois ans. J’ai de nouveau été traitée comme un esclave. »

Lire le témoignage complet d’Asha*

Une grande résilience

Souvent invisibilisées, ces femmes migrantes – qui représentent 14% des personnes rescapées sur l’Aquarius et l’Ocean Viking depuis 2016 – font preuve d’une grande résilience et d’une force mentale considérable.

Malheureusement, « un grand nombre de femmes et de jeunes filles qui décident de quitter leur pays d’origine courent un grand risque de subir des violations traumatisantes telles que le viol, l’enlèvement, l’exploitation sexuelle et même la mort pendant leur déplacement. »[1]

« La traversée du désert constitue aussi une épreuve parfois mortelle : les migrant.e.s qui voyagent dans (…) le Sahara font face à des risques liés à la fois au danger inhérent à la traversée de ce vaste désert, ainsi qu’aux risques d’origine humaine liés à l’insécurité régionale… »[2] 

En plus des dangers de la traversée du désert, les personnes qui ont témoigné de leur parcours auprès de nos équipes sont unanimes à évoquer « l’enfer libyen » comme un pays extrêmement violent envers les personnes en migration. Les femmes et les jeunes filles y sont particulièrement exposées aux violences sexuelles et aux réseaux de traite humaine liés à la prostitution, ainsi qu’à l’esclavage domestique. Plusieurs tombent enceintes, comme Jane*, une jeune Camerounaise victime de viols répétés.

Lire l’histoire de Jane*

Lorsqu’elles réussissent enfin à quitter la Libye, elles doivent encore affronter une traversée dangereuse, sur des embarcations de fortune. Certaines, comme Zeineb*, dont le sauvetage par l’Aquarius remonte à 2016, a littéralement dû se battre de toutes ses forces pour ne pas sombrer lorsque le pneumatique s’est retourné et qu’elle et des dizaines de personnes se sont retrouvées à l’eau : « Je ne sais pas comment j’ai réussi à rattraper le bateau. Je ne sais pas nager. »

Lire le témoignage de Zeineb*

Six naissances sur l’Aquarius

En décembre 2016, au beau milieu de la mer, naissait Favour. La sage-femme Marina accompagnait la maman.
Crédit photo : Laurin Schmid / SOS MEDITERRANEE

Certaines femmes voyagent avec de jeunes enfants, parfois des nourrissons qui ont vu le jour dans les centres de détention insalubres en Libye. Plusieurs ont aussi affronté tous ces dangers pour offrir un avenir meilleur à leurs enfants. D’autres encore – y compris des adolescentes – arrivent à bord enceintes, parfois très proche du terme. Depuis le début des opérations en mer de SOS MEDITERRANEE en février 2016, six femmes ont donné la vie dans la clinique de bord de l’Aquarius, notre ancien navire de sauvetage. Aujourd’hui, la sage-femme sur l’Ocean Viking continue de prodiguer des soins périnataux à toutes les femmes qui en éprouvent le besoin.

Pour en savoir plus, lire le dossier « Des femmes à la mer » sur notre site ou téléchargez-le en pdf

*Le nom des femmes citées dans cet article a été changé pour préserver leur anonymat

[1] https://mixedmigration.org/articles/new-report-on-women-and-girls-on-the-move/

[2] https://publications.iom.int/system/files/pdf/migration-in-west-and-north-africa-and-across-the-mediterranean.pdf

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