Une fois secourues, les personnes rescapées ne laissent pas leurs blessures derrière elles. À bord de l’Ocean Viking, la protection est, au même titre que le sauvetage et le témoignage, l’un des trois piliers de notre mission. Mais que recouvre concrètement ce mot, et comment se traduit-il sur le pont d’un navire ? 

Pour SOS MEDITERRANEE, protéger signifie d’abord garantir un environnement sûr et respectueux, veiller au respect des droits et de la dignité des personnes rescapées en s’appuyant notamment sur le droit international et le droit humanitaire, et prévenir de nouvelles situations de vulnérabilité. Persécutions dans leur pays d’origine, violences et exploitation subies en Libye ou dans d’autres pays de transit, traumatisme de la traversée : la protection des personnes rescapées passe notamment par l’accès aux soins médicaux et aux produits de première nécessité, mais aussi par l’information, l’écoute et l’orientation.  

Protéger sans se substituer 

Cette démarche se prolonge dans l’aménagement même du navire : des espaces non-mixtes et sécurisés sont mis à disposition des femmes et des enfants, avec un accès à des soins spécifiques lorsque cela est nécessaire — consultations gynécologiques, kits d’hygiène adaptés.  

L’équipe à bord rappelle toutefois les limites de son intervention : une protection effective ne peut être assurée pleinement qu’à terre, dans un lieu sûr, où les personnes peuvent accéder aux services et aux dispositifs adaptés à leurs besoins. 

Le rôle de l’équipage est donc aussi de préparer cette étape : informer les personnes de leurs droits, leur permettre d’exprimer leurs besoins et, lorsque cela est nécessaire, faciliter leur orientation vers les acteurs compétents après leur débarquement. 

Cette approche repose sur trois principes : d’abord, le respect des droits (à travers le partage d’information sur les procédures d’asile notamment) pour limiter le risque de nouvelles violations. 

Ensuite, la complémentarité : les équipes de SOS MEDITERRANEE identifient les besoins et signalent les situations nécessitant une prise en charge spécialisée, sans se substituer aux acteurs compétents à terre.  

Enfin, une dimension multidisciplinaire : les équipes médicales, de protection et l’ensemble de l’équipage partagent leurs observations afin d’adapter la prise en charge. 

Ce que la protection recouvre concrètement, à bord de l’Ocean Viking 

Dès leur arrivée à bord, les personnes rescapées reçoivent des articles de première nécessité : vêtements secs, couvertures, produits d’hygiène, pour retrouver un minimum de confort et de dignité après des heures, parfois des jours, passés en mer ou dans des conditions précaires en Libye. Des repas chauds et de l’eau leur sont également distribués, essentiels pour des personnes souvent affaiblies par la faim, la déshydratation ou l’épuisement. 

L’une des premières préoccupations des personnes secourues est aussi de pouvoir rassurer leurs familles. Grâce au service Safe and Well de Télécoms Sans Frontières (TSF), elles peuvent envoyer un bref message à un.e proche de leur choix, pour confirmer qu’elles sont en vie et en sécurité. Cette possibilité leur est proposée le plus tôt possible après le sauvetage. Les coordonnées recueillies à cette occasion sont ensuite traitées par TSF, conformément à ses propres normes de protection et de sécurité des données. 

Faire le lien avec la suite du parcours 

La protection vise aussi à préserver les liens et à préparer la continuité de l’accompagnement. Les équipes veillent notamment à prévenir les séparations familiales lors du débarquement et informent les personnes rescapées du programme Restoring Family Links du Comité international de la Croix-Rouge, qui permet de rechercher des proches et de renouer le contact. 

Lorsque des personnes sont portées disparues en mer, les informations recueillies à bord peuvent également contribuer à leur identification. 

Après les premiers soins et le temps nécessaire pour se reposer, les équipes transmettent aux personnes rescapées les informations essentielles pour préparer la suite de leur parcours : leurs droits, les procédures d’asile, le fonctionnement du contrôle au débarquement, les droits des mineur.e.s, et les dispositifs d’aide auxquels elles pourront avoir accès à terre. 

L’identification des situations de vulnérabilité ne repose pas sur des entretiens formels, mais s’intègre à l’ensemble des activités et des échanges menés à bord par chaque membre de l’équipage : distributions, activités récréatives (dessin, musique, loisirs créatifs), bilans de santé, ou simples moments informels. Les équipes restent attentives aux signes de fragilité, écoutent avec empathie, et créent les conditions permettant aux personnes, si elles le souhaitent, d’exprimer leurs préoccupations. Ce processus, progressif et délicat, repose avant tout sur la confiance et le respect. 

Il vise à orienter les personnes rescapées vers des soins et un accompagnement adaptés après le débarquement — services médicaux, psychologiques ou de protection spécialisés, placement en centre d’accueil adapté, garanties supplémentaires dans le cadre de procédures judiciaires — sans qu’aucun résultat ne puisse jamais être garanti à l’avance. Elles reçoivent également des informations pratiques et des contacts pour accéder à différents services : aide juridique, aide alimentaire ou dispositifs spécialisés dans la lutte contre la traite des êtres humains. 

Sont généralement considéré.e.s comme vulnérables : les mineur.e.s, accompagné.e.s ou non ; les personnes en situation de handicap physique ou mental et les personnes atteintes de maladies graves ou de troubles de santé mentale ; les personnes âgées ; les femmes enceintes ou dont la grossesse présente des risques ; les parents isolés avec enfants mineur.e.s ; les survivant.e.s de traite, de torture, de viol ou d’autres violences graves ; les personnes LGBTQIA+ ou ayant des besoins spécifiques liés au genre. 

Avec le Pacte européen, des procédures plus encadrées 

Cette approche prend un relief particulier depuis l’entrée en application, le 12 juin 2026, du Pacte européen sur la migration et l’asile. Celui-ci renforce et harmonise les procédures aux frontières extérieures, notamment avec la mise en place d’un dispositif commun de filtrage — par nature rapide — incluant des contrôles d’identité, de sécurité et de santé, ainsi qu’une identification des vulnérabilités et des besoins particuliers. Les obligations qui pèsent sur les demandeurs et demandeuses sont également renforcées : ils et elles doivent notamment fournir certaines informations, coopérer avec les autorités et se présenter aux entretiens, avec des conséquences possibles sur leurs procédures ou leurs conditions d’accueil en cas de non-respect. 

Le Pacte continue de privilégier la dissuasion, le contrôle des frontières et l’externalisation de la gestion migratoire, sans prévoir de dispositif européen prévisible et coordonné de recherche et de sauvetage en Méditerranée. Il risque ainsi de réduire encore les possibilités pour les personnes en quête de protection, tout en les exposant à des parcours toujours plus dangereux. 

Dans ce contexte, l’information devient un enjeu de protection à part entière. Comprendre ses droits et pouvoir signaler sa situation sont autant d’éléments qui peuvent permettre aux personnes vulnérables de mieux faire valoir leurs droits une fois à terre. 

Plus le cadre européen se complexifie, plus il devient essentiel que les personnes concernées disposent des clés pour comprendre le système auquel elles vont être confrontées — et ne pas se retrouver complètement démunies face à des procédures toujours plus exigeantes. 

Crédit photo : Francesca Volpi / SOS MEDITERRANEE